Waarom stappen mensen over van WhatsApp naar Signal?

Visie op de toekomst
24 maart 2025

Signal vs. WhatsApp: De explosieve groei van een privacyvriendelijk alternatief

Sinds januari dit jaar prijkt de app Signal bovenaan de ranglijsten van meest gedownloade sociale netwerkapps in zowel de App Store als Google Play. Dit duidt op een sterke groei in populariteit van het privacygerichte berichtendienst. In januari kondigde Meta, het moederbedrijf van WhatsApp, een koerswijziging aan. CEO Mark Zuckerberg liet weten dat het bedrijf zou stoppen met factchecken, wat bij veel gebruikers vragen opriep over de betrouwbaarheid en integriteit van het platform. Toch blijft WhatsApp, met 13,5 miljoen gebruikers in Nederland, volhouden dat deze stijging geen impact heeft op hun gebruikersaantallen. Volgens Will Cathcart, de eigenaar van WhatsApp, blijft de Nederlandse gebruikersbasis stabiel, ondanks de opmars van Signal.

Echter, laaien de discussies over privacy en veiligheid opnieuw op. Vooral in Nederland is er veel aandacht voor de zorgen en angst rondom WhatsApp en de manier waarop de app omgaat met gebruikersgegevens. Waarom is Signal een goed alternatief voor WhatsApp? Wat betekent de verschuiving naar Signal voor de toekomst? En hoe reageert WhatsApp op de groeiende kritiek? In dit artikel duiken we dieper in de explosieve opkomst van Signal en de veranderende machtsverhoudingen in de wereld van messaging-apps.

Wat is het verschil tussen Signal en WhatsApp?

Op het eerste gezicht lijken Signal en WhatsApp veel op elkaar: beide apps bieden versleutelde communicatie, spraakoproepen en groepschats. Maar onder de motorkap verschillen ze aanzienlijk. Het grootste onderscheid zit in de manier waarop ze omgaan met gebruikersgegevens. WhatsApp verzamelt metadata over gesprekken, zoals wie met wie communiceert en wanneer, en deelt deze informatie met moederbedrijf Meta. Signal daarentegen is een non-profitorganisatie die volledig draait op donaties en minimale gegevens opslaat. De app gebruikt het Signal Protocol, een toonaangevend encryptieprotocol dat ook door WhatsApp wordt gebruikt, maar zonder commercieel belang.

Waarom is Signal een goed alternatief voor WhatsApp?

Signal wordt door privacy-experts geprezen als het meest veilige en betrouwbare communicatieplatform. De app is open-source, wat betekent dat de code openbaar is en voortdurend gecontroleerd wordt door onafhankelijke experts. Daarnaast biedt Signal functies zoals verdwijnende berichten en geen koppeling met advertentieplatforms, waardoor gebruikers controle houden over hun digitale voetafdruk. Dit maakt het een aantrekkelijk alternatief voor wie bezorgd is over de toenemende invloed van grote techbedrijven op persoonlijke communicatie.

Welke alternatieven zijn er nog meer voor WhatsApp?

Naast Signal zijn er andere berichtenapps die privacy en veiligheid hoog in het vaandel hebben:

Telegram: Veel functies en brede populariteit, maar standaard chatversleuteling is minder sterk dan die van Signal.

Threema: Privacygerichte app die geen telefoonnummer vereist, maar een eenmalige aanschafprijs heeft.

Matrix: Gedecentraliseerd netwerk voor veilige communicatie, vooral gebruikt door tech-savvy gebruikers.

Briar: Een niche-optie die via mesh-netwerken werkt en geen centrale server nodig heeft, ideaal voor extreme privacy.

Wat betekent de verschuiving naar Signal voor de toekomst?

De groei van Signal past in een bredere maatschappelijke trend waarin mensen zich bewuster worden van hun digitale privacy. De opkomst van deze privacyvriendelijke apps duidt op een groeiende weerstand tegen de dataverzamelingspraktijken van Big Tech. Dit roept de vraag op hoe de toekomst van online communicatie eruitziet. Blijven grote bedrijven zoals Meta domineren, of ontwikkelen we een meer gedecentraliseerd internet waarin gebruikers zelf controle hebben over hun gegevens?

Hoe reageert WhatsApp op de groeiende kritiek?

WhatsApp heeft zich publiekelijk verdedigd tegen de zorgen over privacy. Het bedrijf benadrukt dat de inhoud van berichten versleuteld blijft en dat gebruikers zelf kunnen instellen welke data gedeeld wordt met Meta. Toch blijft de scepsis groot. Vooral de manier waarop WhatsApp zijn privacybeleid heeft gecommuniceerd, heeft geleid tot wantrouwen. De grote vraag is of WhatsApp deze reputatieschade kan herstellen, of dat gebruikers in groten getale overstappen naar privacyvriendelijkere alternatieven zoals Signal.

Visie op de Toekomst

De explosieve opkomst van Signal laat zien dat privacy steeds hoger op de agenda staat bij consumenten. Waar technologie voorheen werd omarmd zonder kritische vragen, groeit nu het bewustzijn over de impact van Big Tech op ons dagelijks leven. Dit debat gaat niet alleen over apps, maar over hoe wij als samenleving omgaan met digitale macht en autonomie. Hoe we nu handelen, bepaalt hoe we in de toekomst communiceren en samenwerken.

En zoals de leergang Visie op de Toekomst ons leert: onzekerheid is gegarandeerd, maar toekomstdenken helpt ons om bewuste keuzes te maken. De ontwikkelingen in technologie en de gevolgen ervan op samenleving en ethiek zijn precies de vraagstukken waar leiders en beleidsmakers mee geconfronteerd worden. De leergang biedt handvatten om niet alleen de technologie zelf te begrijpen, maar ook de bredere impact ervan op organisaties en de maatschappij. Welke rol wil je als leider spelen in deze digitale transitie? Hoe anticipeer je op veranderingen die nu al in gang zijn gezet?